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	Le Confraternite adottarono questa forma di beneficenza soprattutto in prossimit&agrave; di ricorrenze religiose. Le confraternite di Asti, che in et&agrave; antica erano ben sette (San Michele Arcangelo, Piccola Annunziata, Santissima Trinit&agrave;, Santissima Misericordia, Viatosto, San Rocco e San Secondo) hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo del tessuto sociale della citt&agrave;.</p>
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	Esse sono state utilizzate principalmente dagli ordini predicatori e mendicanti (francescani e domenicani), come inquadramento delle popolazioni contadine, attraverso grandi movimenti penitenziali di massa. In un primo tempo le Confraternite erano miste, ma in seguito le donne costituirono delle loro associazioni completamente autonome, denominate Umiliate.La divisa di ogni Confraternita &egrave; caratterizzata da un colore distintivo che indossano tutti i confratelli a simboleggiare l&#39;uguaglianza tra gli iscritti.</p>
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	Nelle cerimonie religiose, i &quot;penitenti&quot; portano un saio di tela detto &quot;sacco&quot;, sormontato da un cappuccio, che in alcuni casi scende fino a coprire completamente il viso, lasciando solo i fori per gli occhi.</p>
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	Le Confraternite sono governate da funzionari. Le cariche principali sono il Priore ed il vice-Priore, coadiuvati dai Consiglieri, che nel caso astigiano variavano da quattro a non pi&ugrave; di dodici.</p>
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	Da esse prendono forma gli attuali rioni cittadini, ed erano sempre le confraternite a distinguersi negli atti di carit&agrave;, come la minestra dei poveri.Si trattava prevalentemente di zuppe di verdura o di legumi che servivano, nella giornata di festa, a rallegrare i meno fortunati.</p>
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	Ad Asti la tradizione &egrave; rimasta, e subito dopo la messa, alle 12.30, la pro loco di Castiglione in piazza San Secondo offrir&agrave; gratuitamente pasta e fagioli, soma d&rsquo;aj e una fetta di dolce , il tradizionale &quot;caritin&quot; Per tradizione il primo piatto viene servito dal sindaco e dal rettore della Collegiata. &nbsp;</p>