<p>Stiamo parlando di papa Francesco, al secolo Mario Jose Bergoglio, il pontefice di origine astigiana acclamato a gran voce durante la cena organizzata da Mariangela Cotto nella splendida cornice abitativa famigliare, quella di Cascina Beneficio (Fraz. San Marzanotto), che ieri sera ha ospitato un incontro operativo del Comitato Papa Francesco Asti, nato nel giugno scorso con lo scopo di rafforzare i legami tra il pontefice e la sua terra d'origine, Portacomaro, ormai da alcuni mesi sotto i riflettori dei media internazionali, e onorato la presenza di Padre Peter Varengo, referente dei Salesiani in Australia, e quella di Anna e Peter Pavia, anche loro australiani ma con radici che affondano stabilmente nell'Astigiano.</p><p>Seduti al tavolo imbandito nella rustica taverna di Cascina Beneficio, oltre alla padrona di casa e membro attivo del Comitato, anche il presidente, dott. Guido Sodano, e il Revisore dei Conti del Comune di Asti, Luigi Graziano.</p><p>Ad impreziosire poi il parterre degli invitati, tra gli altri, il sindaco di Asti Fabrizio Brignolo, l'assessore ai Servizi Sociali Piero Vercelli, il vicario diocesano Vittorio Croce e l'assessore regionale alla Sanità Ugo Cavallera. Presenti anche gli organi d'informazione, tra cui il “decano” del giornalismo astigiano, Luigi Garrone.</p><p>Brignolo ha voluto sottolineare il “segno di novità” che sta rappresentando la figura di Bergoglio a capo della Chiesa cristiana: “Nei tratti della semplicità e umiltà del Santo Padre ritroviamo molti aspetti della nostra cultura e del nostro modo di essere. L'idea della Cotto di ospitare in Asti l'incontro dei Piemontesi nel mondo (che si dovrebbe tenere nel prossimo anno) è un'iniziativa particolarmente lodevole e, in tal senso, abbiamo formalmente avanzato in Regione la nostra candidatura per ospitare l'evento”.</p><p>Sulla stessa linea d'onda Guido Sodano, che ha precisato: “Ben venga l'iniziativa di ospitare gli immigrati piemontesi nell'Astigiano, sappiamo quanto il Papa abbia viaggiato e quindi conosca nel dettaglio questo fenomeno. Attraverso il Comitato stiamo cercando di ricalcare il profilo caritatevole del Santo Padre, che ha già espresso l'intenzione di tornare a visitare le sue terre d'origine. Per farlo è necessario un invito ufficiale: un'ottima occasione alla quale agganciarsi potrebbe proprio essere quella dell'incontro dei piemontesi, sicuramente lavoreremo per raggiungere questo obiettivo”. L'intenzione del Comitato, nella prima settimana di settembre, è quella di far visita personalmente al Santo Padre e formalizzare l'invito.</p><p>Dalla Regione non sono ancora giunte risposte ufficiali ma l'assessore Cavallera, a titolo personale, ha già dato il beneplacito all'iniziativa: “Bisogna potenziare la rete dei Piemontesi nel mondo sfruttando anche le più moderne tecnologie (soprattutto internet). E’ importante infatti una sinergia tra tutti gli attori in campo per sfruttare al meglio le risorse organizzative e di propaganda del marchio piemontese nel mondo”.</p><p>Tra un bicchiere di buon vino e l'alternarsi delle portate, alla cui realizzazione hanno contributo alcuni membri della Proloco di San Marzanotto e i ragazzi del centro estivo, la Cotto non ha mancato di rimarcare a Cavallera le forti preoccupazioni che riguardano da vicino l'ospedale di Asti, in particolar modo per la carenza di personale, il temuto accorpamento con Alessandria e la mancanza dell'hospice, la struttura di ricovero per malati terminali, vero cavallo di battaglia per la coriacea consigliera comunale.</p><p>Cavallera ha sottolineato le difficoltà finanziare della Regione Piemonte e la necessità di far quadrare i conti, anche nel settore sanitario: “Non si può più tirare una riga sui debiti come si faceva in passato, la Regione ha un buco di quasi 7 miliardi di euro. Siamo arrivati sull'orlo del burrone e solo grazie agli stanziamenti del Governo siamo riusciti a salvarci. L'ospedale di Asti è una struttura nuova e molto funzionale: capisco la difesa del territorio ma, anche a livello personale, c'è sempre stata una grande attenzione per l'Astigiano. Il fattore più importante è quello di salvaguardare i servizi al cittadino e rispettare il piano di risanamento economico”.</p><hr /><p><strong>Ilaria Franza e Fabio Ruffinengo</strong></p>