<div>Questo tipo di commemorazione cominciò ad essere celebrata nel IV secolo; in origine, sembra che la festa cadesse la domenica successiva alla Pentecoste, all'incirca nel mese di maggio.&nbsp;</div><div>&nbsp;</div><div>Fu Papa Gregorio III a scegliere il 1º novembre come data dell'anniversario della consacrazione di una cappella a San Pietro alle reliquie "dei santi apostoli e di tutti i santi, martiri e confessori, e di tutti i giusti resi perfetti che riposano in pace in tutto il mondo".&nbsp;</div><div>&nbsp;</div><div>Secondo l'antropologo James Frazer il giorno di Ognissanti era festeggiato dai celti il 1 novembre, ed ipotizzò che tale data fosse stata scelta dalla Chiesa per creare una continuità cristiana con il Samhain, l'antica festa celtica del nuovo anno, durante la quale i celti ritenevano che i morti avrebbero potuto ritornare nei luoghi che frequentavano mentre erano in vita, per cui quel giorno veniva dato onore anche ai defunti.&nbsp;</div><div>&nbsp;</div><div>Con l'avvento del Cristianesimo le due ricorrenze furono separate, dedicando il 1 novembre ai Santi, quindi a tutti i martiri, e il giorno successivo, 2 novembre, ai morti, ricorrenza introdotta introno all'anno 1000.</div>