<p align="JUSTIFY" style="margin-bottom: 0cm">Con il cardinale Giovanni Cheli, la diocesi di Asti ha perso uno dei suoi figli più illustri. Nato da genitori originari di San Damiano d'Asti fu ordinato sacerdote nel giugno del 1942 nel duomo di Asti dal vescovo Mons. Umberto Rossi. Dopo la laurea in Teologia e Diritto Canonico era stato chiamato alla pontificia accademia ecclesiastica per il servizio diplomatico della Santa Sede. Nel 1973 era stato nominato Osservatore Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite.<br />
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La scomparsa del Cardinale Cheli è avvenuta quasi in contemporanea con l'annuncio del Papa di lasciare il pontificato dal 28 febbraio. Lo ha annunciato personalmente, in latino, durante il concistoro per la canonizzazione dei martiri di Otranto. "Un fulmine a ciel sereno". Con queste parole il decano del collegio cardinalizio, cardinal Angelo Sodano, astigiano ha commentato la decisione di Benedetto XVI di lasciare il pontificato.<br />
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